De Talisman is een onderdeel van het tweeluik ‘Vertellingen van de kruisvaarders’ van Sir Walter Scott, die gezien wordt als de uitvinder van de historische roman. De Talisman speelt zich af tijdens de Derde Kruistocht in de twaalfde eeuw in het Midden-Oosten. We volgen de schotse ridder Kenneth die zich te midden van geweld, politieke intriges, romantiek en verraad. Maar de belangrijkste rollen zijn die van de Schotse koning Richard I Leeuwenhart en de sultan Saladin, die in al hun verschillen soms onverwachte kwaliteiten in elkaar naar boven halen.De Schot Walter Scott (1771-1832) schreef poëzie en korte verhalen, maar is vooral bekend geworden om zijn historische romans, een literair genre waarvan hij de uitvinder is. Scotts historische romans houden zich ofwel bezig met de Schotse geschiedenis ofwel zijn in de (continentale) geschiedenis van Engeland gesitueerd. De Waverly-romans, waaronder Ivanhoe (1820), Kenilworth (1821) en Quentin Durward (1823) de bekendste zijn, zijn voorbeelden van het laatste.