Etter morens død reiser Leona til Skottland for å bo hos hertugen av Ardness. På vei gjennom det skotske høylandet blir imidlertid vognen hennes utsatt for en ulykke, og hun må tilbringe natten på slottet til Lord Strathcairn. Da hun reiser videre neste dag, ser hun til sin forferdelse at fattige husmenn blir brutalt kastet ut fra sine hjem på hertugens eiendom. Selv blir hun møtt med tilsynelatende vennlighet, men bak fasaden skjuler det seg noe mørkt og skremmende. Og så en dag oppdager hun Ardness-klanens dystre hemmelighet. Samtidig går det opp for henne at hun er blitt forelsket i lord Strathcairn. Barbara Cartland (9. juli 1901 – 21. mai 2000) var av 1900-tallet mest kjente, og produktive forfattere. Hun skrev mer enn 700 bøker, som skal ha solgt mer enn 750 millioner kopier.