I mai 1819 blir den vakre, men fattige Anthea Forthingdale invitert til å tilbringe resten av London-sesongen hos sin gudmor, grevinnen av Sheldon, som sender invitasjonen av rent egoistiske grunner, fordi hun selv ønsker å oppholde seg i London så hun kan treffe sin elsker, hertugen av Axminster, istedenfor å leve et kjedelig liv på landet sammen med sin aldrende ektemann. Hvordan Anthea møter hertugen i gudmorens hus; hvordan han ydmyker henne og hvordan hun lager en karikaturtegning av ham, som får vidtrekkende konsekvenser, og hvordan hun lærer at man aldri må le av kjærligheten, forteller Barbara Cartland om i denne boken.Barbara Cartland (9. juli 1901 – 21. mai 2000) var av 1900-tallet mest kjente, og produktive forfattere. Hun skrev mer enn 700 bøker, som skal ha solgt mer enn 750 millioner kopier.