Młody oficer brytyjski, który uczestniczy w tajnej misji w Indiach, dowiaduje się, że trzej mężczyźni padli ofiarą zabójstwa przez pomyłkę, bo celem miał być on. Fakty te kojarzy sobie ze śmiercią własnego wuja, markiza Mawdelyn, pułkownika Berkshire, czołowego reprezentanta jednego z najstarszych rodów w Anglii po którym ma odziedziczyć wielki majątek. Vincent przerywa misję w Indiach i z pośpiechem wraca do Anglii. Tymczasem po spadek zgłasza się jego kuzyn Gervais. Od tego momentu rzeczywistość zamienia się w prawdziwy horror. Wiadomość o śmierci Vincenta jest dla Charisy i ojca wielkim szokiem. Dotarła z Indii wkrótce po pogrzebie starego markiza. Ojciec otrzymał list od Gervaisa Mawde'a. Małżeństwa wśród francuskiej arystokracji są zwykle aranżowane i Gervais zamierza poślubić Charisę. Ona natomiast czuje się zmuszona przez ojca do małżeństwa bez miłości. Wkłada ślubny strój i trudno jej było uwierzyć, iż to dzień jej ślubu. Odczuła wielką ulgę na wieść, że Gervais zmarł w drodze do lekarza a jego przyjaciele zostali odesłani do Francji.Mary Barbara Hamilton Cartland (1901-2000) pseud. Barbara Cartland, brytyjska powieściopisarka, znana z pisania licznych romansów i powieści miłosnych. Napisała 723 książki w tym 5 biografii. Była jedyną córką brytyjskiego oficera, majora Bertrama Cartlanda, który zginął podczas I wojny światowej. Ukończyła college dla dziewcząt w Malvern, po którym rozpoczęła pracę reporterki zajmującej się sprawami społecznymi i pisarki powieści miłosnych. Z początku prowadziła kolumnę plotek w Daily Express. W roku 1923 opublikowała pierwszą powieść Jigsaw, która stała się bestsellerem. W jej powieściach ukształtował się specyficzny styl, konstrukcja akcji, osadzenie w realiach historycznych. Mimo schematycznej akcji, jej późniejsze powieści cieszyły się powodzeniem. W roku 1983 jej nazwisko umieszczono w księdze Guinnessa. W połowie lat 90 sprzedała swą miliardową książkę. Zgodnie ze wspomnieniem pośmiertnym opublikowanym w The Daily Telegraph Cartland zerwała swe pierwsze zaręczyny po poznaniu szczegółów stosunku płciowego i doznała szoku. Ostatecznie wyszła za mąż w roku 1932 za oficera Alexandra George'a McCorquodale'a. Jej córka, Raine Spencer, była w późniejszym czasie macochą księżnej Diany. Po rozwodzie w r. 1936 wyszła za Hugh McCorquodale, z którym miała dwóch synów.