Mikuláš Nickleby konečně dorazí do Londýna. Smyslem jeho cesty je dostat sestru Katušku a matku z područí strýce, kterému ženy padly do pařátů. Strýc je vypočítavý a chladnokrevný škrtil, který kromě touhy po penězích nezná jiné vášně. Samotného ho tedy překvapí, když se v něm zachvěje touha po pěkné neteři. A čím více rostla jeho záliba pro Katušku, tím více vzrůstala jeho nenávist pro Mikuláše. Osvobodit se z nadvlády strýce a jeho mamonu, tedy nebude jednoduchá cesta. S pomocí přátel povede se malé rodině přesto společně začít nový život a zdá se, že se blýská na lepší časy. Strýc však dále bezcitně domlouvá své obchody a zasahuje do osudů ostatních, jako například churavému Smilkovi, nebo dceři dlužníka Magdaleně. Však zatímco Mikuláš se svými blízkými přáteli žijí jeden pro druhého, nemá strýc žádnou spřízněnou duši, která by mu poskytla útěchu. Dickensův román o Mikuláši Nicklebyim je spletitý příběh, plný emocí a zvratů, ve kterém jsou v popředí různé hodnoty společnosti. Zatímco postava Mikuláše ztělesňuje poctivost, dobromyslnou pomoc druhým lidem a upřímnou lásku, reprezentuje postava strýce touhu po moci a majetku jako těch nejvyšších hodnotách.