Guden for kaos og uorden, Seth, rev i sjalusi liket av broren Osiris i 14 biter og spredte dem over hele Egypt. Gudinnen Isis fant alle bitene, balsamerte liket og rullet det inn i lintøy. Dermed skapte hun ifølge egypternes mytologi verdens første mumie. Skikken med å balsamere de døde slik at kroppen ble bevart for ettertiden, var utbredt i oldtidens Egypt, og de mange mumiene av både mennesker og dyr har fascinert opp gjennom historien. I perioder har pulveriserte mumier til og med vært brukt som medisin mot alle slags sykdommer. De fattige egypternes mumier lå begravd i ørkensanden. Men faraoenes mumier lå i prektige sarkofager dypt inne i gigantiske pyramider. Selv om oldtidens egyptere etterlot seg et utall tekster skrevet med hieroglyfer, er det fremdeles en gåte akkurat hvordan de udødelige monumentene ble bygd. Sikkert er det likevel at de ble skapt av en sivilisasjon som var sterk nok til å blomstre i over 3000 år.