Lauréate d'un concours télévisé auquel elle a participé sans le savoir, par l'intermédiaire de Malou, sa voisine du 9e étage, Juliette Tournel va être prise, ce soir-là, dans l'engrenage de la fatalité. Lorsque l'insouciante Malou est retrouvée étranglée, on est aussitôt tenté de croire qu'un certain Monsieur Julien, dernier en date sur la liste de ses amants, est l'auteur de ce crime abominable. En ouvrant l'enquête, l'inspecteur Baret acquiert la conviction que Juliette lui cache quelque chose. Sans doute obtiendrait-il rapidement des réponses à ses questions, si le commissaire Brison ne l'entraînait, malgré lui, à passer un week-end à Aix-les-Bains. Une lettre anonyme, le passé trouble de gens que l'on croyait très bien, un chalet perdu sur la route du Revard, une station thermale qui sommeille sous la froidure de l'hiver, il n'en faut pas plus pour qu'Olivier se sente assailli par un pressentiment incontrôlable. N'osant en parler au commissaire Brison, c'est à Herbert Smith, le célèbre écrivain, renommé pour être aussi le plus fin limier d'Angleterre, qu'il se confie. À sa grande surprise, le romancier ne semble pas se moquer de ses craintes... Allant de probabilités en déductions, Herbert Smith va remonter la filière... Malou, Élizabeth, Martine, Juliette, autant de visages de femmes, autant de victimes en puissance pour l'énigmatique assassin. Sans doute la liste s'allongerait-elle encore si le célèbre héros de Ginette Briant, qu'elle a mis en scène dans plusieurs de ses romans, tous spécifiques de sa science indéniable du suspense, ne le suivait à la trace... On s'inquiète... On frémit... Une heure avant la nuit, entre chien et loup, il peut se passer tant de choses... Herbert Smith arrivera-t-il à temps ?