Paula est la fille de Julien et de Nancy. Séparés, l'un et l'autre ont refait leur vie, Julien avec Anne, dont il a une fille, Mélanie, et Nancy avec Sam : ils ont un jeune fils, Martin. Les relations des uns et des autres seraient ce qu'il sied à des gens modernes, intelligents, si Paula, de toute la violence de ses douze ans, ne refusait sauvagement la séparation de ses parents. À coup de feintes naïvetés et de vraie perversité, avec un sens aigu des culpabilités des uns, et des nostalgies des autres, elle parvient à dérégler les rapports de bonne compagnie et d'élégante courtoisie qui régissaient la vie des quatre protagonistes, jusqu'à ce que soit frôlé le drame. Sur un sujet extrêmement contemporain – la complexité des relations dans ces familles éclatées -, Marion Duroy a écrit un roman d'une rare justesse psychologique. On ne peut oublier Nancy, déchirée entre sa probité morale et sa lucidité douloureuse, et surtout Paula, avec ses élans, ses mutismes, ses roueries déjà adolescentes et ses détresses de petite fille. Une fiction, certes, mais qui touche au plus près les nouveaux rapports au sein des familles d'aujourd'hui.