Mingo est un chamane esquimau. Chez les Inuit du Grand Nord, c'est lui qui fait le lien entre le monde des dieux, souvent difficile, et celui des vivants, presque toujours misérable. Autrefois nomades, lui et les siens vivent aujourd'hui dans un petit village côtier que leur a construit le gouvernement canadien. Mais, périodiquement, de grandes chasses, pour plusieurs jours, les projettent à travers le désert glacé. Les voici donc repartis, abandonnant provisoirement la civilisation mercantile. Un jeune voyageur blanc les accompagne, que les Inuit appellent Youguini. D'abord enthousiaste, celui-ci, peu à peu, est envahi par l'angoisse où le plongent les dangers et les incertitudes du voyage, l'univers étrange et difficile de ses compagnons. Et, plus encore, par la personnalité sombre, mystérieuse de Mingo, que poursuit un policier canadien et qu'une lourde culpabilité semble obséder... Quelle douleur secrète Mingo emporte-t-il avec lui ? La réponse n'est pas simple qui, tout à la fois, tient à une affaire de meurtre issue de vieilles querelles de clans, implique les transformations historiques qui affectent le groupe, relève, aussi, du choc des croyances et des mythes. Ainsi, ce roman ne s'impose-t-il pas seulement par la séduction d'un récit envoûtant, que nimbe la poésie du Grand Nord. Il constitue également un document saisissant sur le destin des Inuit, auprès desquels l'auteur a vécu plus de sept ans, et un témoignage d'une grande acuité sur leur vie spirituelle.