Jean Béraud, 30 ans environ, cadre parisien, revient au pays après 15 ans d’absence totale, à l’occasion de la mort de son père. Il a de la peine à reconnaître son pays - et surtout ses vieilles connaissances - qui, contrairement à lui, ont refusé l’évolution générale et se sont, de ce fait, marginalisées. Que de choses ont changé en 15 ans ! Que de nouveaux venus aussi, qui arrivent parfois avec des idées inacceptables pour une société campagnarde et « arriérée » ! Lui-même, Jean, en montant à Paris, n’a-t-il pas tout misé sur la société bourgeoise de consommation, n’a-t-il pas, en quelque sorte, muté et renié ses origines ? Il revient au pays où couve un drame qui explosera. On lui propose de rester car il hérite une maison et une terre... Restera-t-il au pays, remontera-t-il à Paris ? Ce roman est un peu le problème de la jeunesse actuelle - celle qui a suivi Mai 68 - de l’exode rural et, peut-être, de la mutation et de la fin d’un monde et d’une civilisation.