Toute démocratie évolue avec le temps, et les dates proposées sont des repères pour dresser un tableau historique de cette évolution en France : comment, en 1918, après s'être adaptée aux tensions liées au conflit, cette démocratie s'est-elle compliquée, alourdie de tâches impensables en 1918, pendant près de trois-quarts de siècle ? En 1989, alors qu'un autre danger extérieur disparaît, le cadre semble inchangé, avec son parlement à deux chambres, l'exercice régulier et libre du suffrage universel, la proclamation des mêmes libertés fondamentales. La machinerie a intégré des éléments nouveaux : le pouvoir exécutif a été renforcé, aux dépens du parlement, la Nation choisit directement son chef de l'Exécutif, la démocratie régionale est institutionnalisée, le pouvoir est personnalisé dans l'image conventionnelle de quelques leaders emblématiques. Mais la politique économique échappe toujours à la légitimation démocratique, avec les équipes de planificateurs, de «technocrates». Enfin, la construction de l'Europe fait soupçonner la montée de formes de la démocratie étrangères aux thèmes français. Françoise Navet-Bouron est docteur en histoire, attachée à l'Institut d'Histoire des conflits contemporains. Elle a reçu la collaboration de M. Jacques Valette, professeur honoraire des universités.