Serrée autour de son château, une imposante forteresse fondée sur les bords de la Mayenne au début du XIe siècle, Laval présente encore au promeneur ses maisons à pans de bois et le dense réseau de ses rues escarpées. Si les architectes du XVIIe siècle peuplent les églises de la ville de remarquables retables, chef-d'œuvre d'invention décorative, il faut attendre le début du XIXe siècle pour que se dessinent les grands traits de la physionomie moderne de Laval. La création de la percée est-ouest au long de laquelle s'implantent les principaux édifices publiques (préfecture, théâtre, Hôtel de Ville) substitue au pittoresque de la ville médiévale un nouveau centre ordonné. La présente publication retrace cette évolution de la ville et invite, par l'abondance des 317 illustrations toutes couleurs, à une redécouverte du patrimoine lavallois riche de mille ans d'histoire.Recenser, étudier et faire connaître le patrimoine historique et artistique de la France est la mission de l'Inventaire. Florilège des monuments et œuvres d'art recensés, les Images du patrimoine sont le reflet fidèle de la variété des terroirs de la France.