On sait toute l'importance attribuée au développement affectif et au développement mental pendant les trois premières années. L'éveil et le développement social n'auraient-ils pas un rôle tout aussi essentiel ? En ce cas, où et à quelles conditions peuvent-ils se dérouler ? En particulier, les nombreux contacts sociaux que les enfants vivant dans une collectivité – internat ou externat – sont amenés à connaître, peuvent-ils les favoriser ? Comment respecter les besoins psychologiques de chaque sujet, comment l'aider dans sa marche vers une saine indépendance ?A une époque où la société influence de plus en plus le développement psychologique de chaque individu – et ceci dès son plus jeune âge –, où les relations sociales tiennent une place croissante dans l'existence de nos contemporains, l'auteur vient prouver, à l'encontre des idées reçues, que la vie dans une collectivité – et même en internat – peut être bénéfique à ses jeunes membres, pour le présent et pour leur avenir.Cet ouvrage intéressera les responsables des collectivités recevant des enfants très jeunes : centres à caractère sanitaire ou social, crèches, jardins d'enfants, écoles maternelles, centres sociaux... ainsi que les parents, les éducateurs, les pédiatres, psychiatres et psychologues d'enfants.Rose-Marie de Casabianca, docteur en Psychologie et docteur ès-Lettres, avait étudié le développement social des enfants d'âge scolaire dans deux précédents ouvrages : Enfants sans air (Ed. Fleurus, 1959) et Sociabilité et loisirs chez l'enfant (Ed. Delachaux et Niestlé, 1968). Elle est psychologue clinicienne d'un établissement hospitalier, dans lequel les jeunes malades font de longs séjours, et de la section de "guidance parentale" d'un centre audiométrique.