L'intelligence est-elle, dans une plus ou moins large mesure, déterminée dès le départ par le donné héréditaire ? Ou bien naissons-nous tous potentiellement égaux quant aux aptitudes, l'inégalité des capacités intellectuelles tenant à la seule action de l'environnement ? Peu de problèmes touchent d'aussi près que celui-ci les conceptions du système éducatif, les projets de changement dans la société, les rapports entre les races... C'est pourquoi le sujet est débattu avec tant d'acharnement. Des positions extrêmes sont adoptées a priori et défendues avec passion. Il s'agit pourtant d'une question de fait — et non de sentiment — et elle est justiciable, en principe, de la méthode scientifique. C'est dans cette perspective que l'auteur l'a abordée avec le maximum d'objectivité. Il rend compte ici des résultats des principales recherches entreprises pour y répondre. Et il s'efforce de présenter avec clarté, à côté des incertitudes qui subsistent, les conclusions qui lui ont paru le plus solidement établies.