Napoléon Bonaparte ne peut laisser personne indifférent parce que sa volonté et son talent ont marqué la France et bouleversé l'Europe, pendant près de vingt ans. Certains le regardent comme un ambitieux dont la vie fut une suite de guerres inutiles et de batailles sanglantes. D'autres veulent voir en lui l'héritier de la Révolution française qui en a porté loin les principes nouveaux, un héros qui a charmé ses contemporains avant d'en être abandonné, un stratège sans égal qui sut admirablement conduire ses armées et s'en faire aimer.En reconstituant les étapes principales de ce destin hors du commun, ce livre suit l'histoire de cet homme qui n'était pas fils de roi et fut plus puissant que les rois.L'auteur, qui s'appuie sur les travaux les plus récents des historiens, tente de dégager la réalité de la légende, cette légende que, de son vivant, Napoléon a voulu faire naître. La réalité même vaut déjà tous les romans.Lucien Bély, ancien élève de l'Ecole normale supérieure, agrégé d'histoire, est né en 1955. Son style d'une grande clarté fait aimer l'histoire aux jeunes. Alain d'Orange, spécialiste reconnu de l'illustration historique a su allier la vigueur et la précision pour brosser magistralement les gloires et les ombres de l'aventure impériale.