Né dans une famille profondément croyante, marquée par l'austérité janséniste, Pierre de Boisdeffre, l'auteur de Métamorphose de la Littérature et des Écrivains de la nuit a connu, dans son intimité, l'Église qui fut celle de Lacordaire, de Mgr Dupanloup et du cardinal Suhard. Son livre s'articule en trois parties. La première - l'Église de la Foi - évoque la vie d'une famille chrétienne entre les deux guerres, l'école, l'église, le catéchisme, l'Action catholique. On y voit paraître, dans une approche quotidienne, des inconnus, comme le curé de Cuverville et l'abbé Fombaustier, mais aussi de grands esprits dont l'auteur a noté les propos et quelquefois les confidences : le père Valensin, Teilhard de Chardin, le cardinal Daniélou. La deuxième partie - Réforme et révolution dans l'Église - brosse un tableau de la révolution conciliaire, envisagée pour être aussitôt écartée par Pie XII, audacieusement entamée par Jean XXIII, poursuivie douloureusement par Paul VI. Pierre de Boisdeffre prend le pari : "Nous allons, dit-il, redécouvrir la foi." Cette foi, il tente de la définir dans la troisième partie de son livre. Tour à tour mémorialiste, biographe, portraitiste, historien, sociologue, philosophe - et polémiste en plus d'une page -, Pierre de Boisdeffre nous donne aujourd'hui un livre, non seulement historique et critique, mais prospectif et salubre, car même sa polémique se nuance d'humour. "Paul VI, souriez"; ce dernier mot pourrait lui servir de devise.