L'internationalisation accélérée de l'économie et des échanges a pour effet de redéfinir la place des villes dans la recomposition des espaces nationaux et transnationaux et simultanément de modifier la nature et le fonctionnement des systèmes urbains. Cet ouvrage rend compte d'une recherche entreprise par une équipe de chercheurs rhône-alpins ; il analyse le phénomène d'internationalisation en s'appuyant sur l'étude d'une vingtaine de villes européennes non-capitales.La première partie du texte, élaborée à partir de l'exploitation d'un questionnaire concernant chacune de ces villes, présente leurs principales caractéristiques et leurs positions respectives par rapport à un certain nombre d'indicateurs. Elle met en évidence les difficultés méthodologiques d'une approche comparative, en raison de l'hétérogénéité des sources ainsi que des contextes institutionnels, historiques, économiques, sociaux et politiques.A partir d'une revue de la littérature récente consacrée aux rapports entre l'internationalisation des activités et la dynamique des villes, la seconde partie précise la nature du processus d'internationalisation en soulignant son caractère complexe, à la fois historique et multiforme, que l'on ne peut réduire à un modèle unique.La ville internationale est ensuite définie à partir de la mise en évidence de quelques traits spécifiques :- il s'agit d'une grande ville développant des économies d'agglomération, dotée d'activités tertiaires et d'industries innovantes, et caractérisée par la présence d'une population active et diversifiée,- l'internationalisation conduit à redéfinir les fonctions d'interface entre ces villes et leurs régions,- le développement et l'internationalisation des activités y sont particulièrement influencés par l'évolution de la division fonctionnelle, organisationnelle et spatiale du système productif,- ces villes exercent à des degrés divers des fonctions de régulation économique, financière, politique et sociale.La présentation d'une typologie des villes européennes appuyée sur cette analyse permet d'évaluer la pertinence des cadres d'interprétation proposés et de faire ressortir la diversité des modalités d'internationalisation urbaine.