Vers 1710, la Nouvelle-Orléans n’est qu’une bourgade peuplée d’aventuriers et de ribaudes. Sur les quais du port, les navires en provenance d’Afrique déversent leurs cargaisons de Noirs qui vont fournir la main-d’œuvre aux florissantes plantations de Louisiane. Parmi ces esclaves a débarqué Yawana, que dans leur village natal, là-bas en Afrique, son mari N’Gio appelait Antilope Chérie. Remarquée pour sa beauté et sa grâce, Yawana a fait la traversée non pas dans les cales, mais dans la cabine du commandant, Jonathan Collins. Vendue dès son arrivée, elle se retrouve dans la plantation de Roger Hubert, au bord du Mississipi. C’est là qu’elle mettra au monde l’enfant conçu pendant la traversée, cet enfant qui a pour père Jonathan, le beau capitaine anglais. C’est Miel, une ravissante petite fille à la peau blanche et blonde comme son père. Lorsque les hasards du voyage ramèneront Jonathan à la plantation, Yawana avant de mourir lui révèle que Miel est sa fille et le capitaine emmène l’enfant à la Nouvelle-Orléans où elle recevra l’éducation qui convient à son rang. Miel grandira sans rien connaître de ses véritables origines. Un jour pourtant, elle apprend le secret de sa naissance. La véritable vie de Miel commence… La nuit du Mississippi nous apporte un tableau extraordinairement vivant et juste de la vie dans les grandes plantations : les thés à la menthe que l’on boit à gorgées nonchalantes tout en discutant les derniers cours du coton, les passions qui se déchaînent dans les vastes demeures à colonnes blanches, le monde des esclaves, asservis sans merci ou traités presque comme de vieux parents selon les maîtres qu’ils ont. C’est aussi et surtout un roman d’amour et de révolte, dominé par l’inoubliable figure de Miel, la belle amazone au sang-mêlé.