Astara è una giovane ragazza orfana di genitori, molto sensibile e appassionata di pittura. Quando il suo tutore le propone di scegliere uno dei suoi tre nipoti come marito, Astara accetta di buon grado, e quasi subito rimane affascinata e incuriosita da Vulcano: il nipote che è anche pittore, appassionato di quadri e cultura proprio come lei. Barbara Cartland (1901 – 2000) è stata una scrittrice britannica molto prolifica, specializzata in particolare in romanzi rosa e novelle romantiche. In oltre settant'anni di attività scrisse oltre 730 romanzi e fu, con oltre un miliardo di copie vendute, una delle autrici di maggior successo di tutti i tempi. Tra gli anni Settanta e Novanta divenne una personalità mediatica soprattutto grazie a numerose apparizioni televisive e partecipazioni a eventi mondani, nonché in quanto imparentata con la giovane Lady Diana, principessa del Galles. Tra i titoli più conosciuti a livello internazionale spiccano "Amore innocente", "La ballerina e il principe" e "Passione sotto la cenere".