L’action extérieure des collectivités territoriales (AECT) associe des collectivités françaises et étrangères pour mener des projets de coopération dans les domaines de la culture, du climat, du développement urbain et rural durables, de l’éducation, de la jeunesse, et du développement économique... Elle contribue au rayonnement de la France à l'étranger. Contractualisée par convention entre autorités locales partenaires, on parle alors de coopération décentralisée. Ce Livre blanc propose les moyens de consolider et développer encore ce rayonnement. Il rappelle quels sont le cadre juridique et les enjeux et présente les outils d’accompagnement de l’État et de ses opérateurs. Il formule à la suite 21 propositions pour améliorer ces partenariats. Ce document revêt également une dimension prospective, s’agissant notamment de l’avenir des relations entre les collectivités territoriales et l’Etat, avec au premier chef, le MAEDI, ses opérateurs et les postes diplomatiques.