Ce quatrième volume de la collection « Histoire et mémoire » du Comité d’histoire du Conseil d’Etat et de la juridiction administrative rassemble les conférences prononcées entre 2010 et 2014, dans le cadre du cycle « Vincent Wright ». Leurs auteurs, historiens ou juristes, proposent un florilège de sujets qui sont autant d’invitations à explorer le passé, depuis le Moyen Age jusqu’à l’aube du XXIe siècle. Sont présentées en effet aussi bien les ordonnances de Saint Louis contre les guerres féodales que la jurisprudence relative à la classification des films de cinéma. Le XIXe siècle voit émerger et évoluer des notions fondamentales pour notre droit public comme les contrôles de constitutionnalité, la prohibition de l’arrêt de règlement ou la classification des fonctions administratives. A la même époque, la Belgique débat de l’idée d’un Conseil d’Etat, plus ou moins inspiré du modèle français. L’ouvrage accorde une large place aux approches biographiques, qu’il s’agisse de Philippe de Béthune, frère de Sully, conseiller d’Etat et diplomate, d’Emile Reverchon, commissaire du Gouvernement révoqué sous le Second Empire ou de Georges Pompidou qui fut maître des requêtes au Conseil d’Etat entre 1946 et 1957. L’histoire institutionnelle est également abordée, avec les débuts de l’Ecole nationale d’administration sous la présidence de René Cassin et l’exposé du travail du grand juriste et chroniqueur Jean Rivero lors de la réforme du Conseil d’Etat en 1963. Cet ouvrage contient l'index des noms des personnes citées.