Dans l’histoire des nations, l’industrie se présente toujours précédée du travail des mains ; il en est le fondement essentiel, comme il est celui de toutes les méditations de la science ; car, sans son intervention, pour exécuter les opérations qu’elle combine, la science serait vaine et inutile.

Le travail manuel est né des besoins de l’homme dans l’état de société, état qui, par le mode d’existence qu’il développe, a lui-même donné naissance à ces besoins, devenus naturels, parce que l’homme, doué, par sa merveilleuse organisation, d’une grande puissance intellectuelle, ne saurait l’exercer dans une sphère digne d’elle, ni d’une manière utile, qu’en se mettant en rapport intime avec ses semblables.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.