L'amour de la peinture, et l'amour des poèmes d'Eluard ont déterminé le choix du sujet de cette étude sur le poète et la peinture, dont le premier volume consacré à la peinture surréaliste est suivi d'un second volume intitulé Eluard, Picasso et la peinture, 1936-1952 (Droz, 1983).,En se limitant aux textes et aux poèmes, déjà nombreux, explicitement dédiés ou consacrés aux peintres et à la peinture, Jean-Charles Gateau tente de préciser les rapports qu'Eluard a entretenus avec les peintres, ses amis, d'élucider ceux que son oeuvre entretient avec la leur. Cela ne pouvait se faire qu'en pratiquant la biographie et l'exégèse. Aussi, sans se sacrifier à la biographie pour elle-même, Jean-Charles Gateau revient et lève le voile sur des événements peu connus de la vie d'Eluard, tout en se livrant à un corps à corps avec les poèmes.