S’appuyant sur des documents d’époque, des témoignages et les souvenirs des intéressés l’auteur raconte l’histoire vraie du sauvetage de onze adolescents juifs pendant toute une année scolaire, en 1943-1944.

A l’automne 1943, ils se retrouvent scolarisés au collège moderne et technique de Castres (Tarn). Quelques mois plus tôt leurs parents et leurs proches ont été arrêtés, parfois devant eux, à Paris, en Savoie ou ailleurs : ils ont été déportés et ne reviendront pas – ces jeunes juifs n’en prendront conscience qu’à la fin de la guerre. Les jeunes accueillis incognito passent pour des réfugiés alsaciens. Le directeur du collège les a inscrits sous de fausses identités. Mis dans la confidence, son adjoint accueille ces collégiens pas comme les autres, il hébergera même l’un d’entre eux dans la maison familiale pendant cinq mois.

Avec méthode mais aussi avec empathie, Yves Durand suit l’itinéraire de quatre d’entre eux.