Clermont-Ferrand fin des années 60. Un tableau est dérobé dans un marché artistique. Quelques temps plus tard, il est vendu aux enchères dans une galerie à Hong Kong. En Auvergne, le voleur est défenestré. L'inspecteur Durand aidé de l'ami de la victime mène l'enquête. À eux deux, ils vont devoir déterminer s'il s'agit d'un accident, d'un suicide ou d'un meurtre.1er juillet 1968. Depuis hier, la chaleur était torride, la France transpirait durant cet épisode de canicule. Il faisait 36° à Clermont-Ferrand. Dans le petit studio de la rue Fléchier de vingt-cinq mètres carrés qui lui servait d'atelier, Denis Canet, étouffait. Il avait pourtant tenu la fenêtre et les volets fermés, mais la chaleur avait pénétré quand même. On se serait cru dans un four. La température dépassait les trente degrés. Il était totalement nu, la transpiration ruisselait sur son torse velu. La sueur dégoulinait de ses aisselles, traçant un sillon aigre le long de ses côtes. De grosses gouttes circulaient entre ses poils telle une boule de flipper enfermée sous sa vitre, cherchant désespérément la sortie.... Le pinceau en main, Denis cherchait en vain l'inspiration, cette inspiration qui quelquefois faisait défaut aux artistes, même aux plus grands. Il pensait à Picasso, son mentor, qui peignait nu dans son atelier. Souffrait-il lui aussi de la canicule ?