Dans ce récit d'anticipation d'une actualité brûlante, puisqu'il traite des ravages causés par le changement climatique, Richard Labesque propose une dystopie saisissante de notre monde. La planète entière doit faire face à une terrible pénurie d'eau, luttant pour acquérir ce bien qui par sa rareté est devenu le plus précieux. En France, la sécheresse a transformé le paysage en un désert où il est difficile de survivre. Grâce à un lointain héritage, les Delalande possèdent « un lopin de terre dans un Sud-Ouest dévasté par la rage des éléments ». Avant de mourir, le doyen livre à la dernière-née, la toute jeune Mathilde, un secret de famille bien gardé. Elle seule connaît l'emplacement sur leur terrain d'une source, synonyme de vie et de fortune pour les années à venir. Ce privilège qui attise bien des convoitises représente aussi une lourde responsabilité à l'origine de multiples rebondissements.