Henry Mürger naquit en 1822, de parents obscurs et pauvres qui ne purent lui faire donner qu’une éducation élémentaire, semblable à celle de presque tous les enfants du peuple. Dès l’âge de quatorze à quinze ans, il dut chercher les moyens de gagner sa vie et il entra dans une étude d’avoué, en qualité de petit clerc. Un protecteur, l’auteur de Sylla et des Ermites, l’académicien de Jouy le plaça ensuite chez un gentilhomme russe, le comte Tolstoy, comme secrétaire.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.