« Ce livre a pour but de cerner la culture — sinon l’histoire — des Songhay à travers leurs légendes, auxquelles il tente de donner une logique capable de les situer et de les rattacher à l’Histoire. Il insiste particulièrement sur la signification de celle-ci, quant aux tentatives d’unité qui essaient de s’esquisser en Afrique. Mais, décisif, concernant les Songhay, est le rôle historique dévolu à Sonni Ali Ber et Askia Mohammed Touré, rôle qui donne une signification à cette histoire, dont les légendes ne sont qu’un aspect culturel. Réalités à ce niveau, elles perpétuent le souvenir exaltant de ces deux grands ancêtres Songhay, celui de deux moments de l’histoire glorieuse de l’empire Gao. Accrochée à son passé, l’âme du peuple Songhay, portée par sa passionnante histoire, continue de battre dans des chansons de geste captivantes. Il existe une forte solidarité Songhay à travers la savane soudanaise où que ce peuple se trouve. Le « Songhoï » est un pays, un peuple et surtout une « langue » que les « Songhay » n’abandonnent jamais, quel que soit le milieu africain, même dominant, qui les accueille. C’est tout ce matériau humain, que le présent livre se propose de replacer dans le contexte d’un passé capable de l’animer et de l’éclairer. »