Ahmed Eddin, fils du cheikh Hadj Eddin, notabilité religieuse musulmane, fait ses études de droit à Paris. Il fête, avec des amis, dans son appartement, le succès d’un camarade à sa thèse de Doctorat, lorsqu’il est surpris par son père, en pleine « bombance ». Hadj Eddin, édifié sur la conduite de son fils, le maudit et le renie. La mère d’Ahmed, très malade et très affligée, fait écrire à son fils pour le supplier de renoncer à sa vie d’étudiant et revenir à elle. Ahmed, cédant à cette supplique, revient sous le toit paternel où son père ne consent à le tolérer qu’à la condition qu’il épouse sans tarder, Yasmina, fille de son meilleur ami. Le soir des noces, devant Yasmina voilée qu’il ne connaît pas, Ahmed se révolte contre sa stupide soumission de « bête de somme » ; il crie l’indignation que lui inspire un tel état de servilité et s’enfuit, sans même avoir soulevé le voile de son épouse. Atterrée, brisée par l’émotion, Yasmina a vu, au travers de son voile, les traits racés de son mari dont la mâle beauté et la noble révolte ont provoqué en elle le coup de foudre. Réussira-t-elle, si frêle, à secouer l’odieuse tyrannie du « seigneur et maître » ? Réussira-t-elle à se libérer des chaînes de la « Bête » pour conquérir l’homme qu’elle aime ?