L’insertion est une catégorie récente de l’action publique. Elle s’est construite progressivement, d’abord en réponse au grave problème de chômage que subissaient les jeunes générations, puis elle s’est étendue aux adultes chômeurs de longue durée et enfin, avec le RMI, aux personnes privées de ressources. L’ouvrage de Chantai Guérin-Plantin retrace cette double genèse de l’insertion. Il recense les événements principaux et les changements conceptuels qui ont rendu possible la construction de politiques, d’actions, et la formation de professionnels de l’insertion. Il montre comment cette notion a “contaminé” de nombreux secteurs de la vie sociale au cours des années quatre-vingt. On voit alors que l’insertion n’est pas une création originale mais un rassemblement d’actions différentes : innovations pédagogiques pour lutter contre l’échec scolaire, formes nouvelles de prévention spécialisée, développement local et création d’une économie orientée “autrement”, suivi social et assistance aux personnes dépourvues de ressources, lutte contre le chômage de longue durée... L’insertion est le mot unique proposé et accepté pour désigner ces actions différentes. Il les a constituées en une mission impérieuse, mais vague, que les problèmes du temps ont assigné aux acteurs sociaux chargés de trouver une place à ceux qui n’en auraient pas. Un ouvrage passionnant qui invite tous les professionnels de l’action sociale à réfléchir autrement leur pratique.