« Quand Chirac a été élu, on a reçu à Matignon les diplomates américains qui nous ont demandé ce qui allait changer : “France is back !” leur a-t-on répondu... » Tel est l’état d’esprit des jeunes technocrates du Quai d’Orsay qui arrivent aux affaires en 1985. Ils sont convaincus qu’un Mitterrand épuisé a enfermé notre vieux pays dans l’immobilisme : seul le volontarisme de Jacques Chirac peur lui faire retrouver sa voix dans le concert des nations. Et si l’activisme chiraquien marquait a contrario le crépuscule de l’ère gaullienne, achevant le déclin d’une présidence grignotée à la fois par la mondialisation et par la cohabitation ? Ce récit vivant, ponctué de portraits et de dialogues, nourri d’informations puisées aux meilleures sources (Élysée, Matignon, Quai d’Orsay, Défense, DGSE, DST), lève le voile sur les coulisses de la diplomatie française. De la Bosnie au Proche-Orient, de l’Asie à l’Amérique latine, de l’Afrique à l’Europe, on y découvre le pouvoir des « hommes du président », la complexité des réseaux parallèles, la subtilité des jeux d’intérêts contradictoires, l’influence disproportionnée des querelles de politique intérieure, l’ampleur des informations cachées à l’opinion au nom de la « raison d’État ». La partie qui se joue sur l’échiquier des relations internationales remet en perspective les « affaires » qui émaillent l’actualité quotidienne (Thomson, Elf...) et les tragédies qui ensanglantent notre horizon immédiat (prises d’otages, attentats, massacres...). Une enquête sans concessions qui permet de comprendre la politique menée dans le monde en notre nom.