Behalve vuistdikke romans schreef Louis Couperus ook veel korte verhalen. Deze bundel bevat er zes, waarvan het titelverhaal het langste is. Couperus schrijft hier over personages die vergeefs aansluiting zoeken bij hun omgeving. "Een zieltje" vertelt over het nakomertje van de familie, een sensitief kereltje dat zich anders voelt dan zijn broers en zussen. In "Eene illuzie" hoopt de dichteres Tila dat haar vriend Karl meer voor haar voelt dan alleen maar vriendschap, maar iets staat in de weg. Het thema van het gemiste contact zit ook in "Epiloog", over een dichter die de nacht wil doorbrengen in een huis waarin een vrouw een eind aan haar leven heeft gemaakt.Louis Couperus (1863-1923) was een Nederlands romanschrijver, columnist en dichter. Hij is de auteur van verschillende onverwoestbare klassiekers: "Eline Vere" (een bestseller bij verschijnen), "Van oude menschen, de dingen, die voorbij gaan..." (verfilmd), "De stille kracht"... Hij woonde o.m. in Frankrijk en Italië en reisde de wereld rond. Of zijn romans zich nu afspelen in Den Haag of Djakarta, het heden of het oude Rome, het noodlot speelt altijd een grote rol. Couperus schreef in een meeslepende, emotionele stijl. Zijn verzameld werk bestrijkt vijftig boekdelen.