L’effondrement militaire, politique et moral de la France aux premiers jours de l’été 1940 est un événement central, dont on ne cesse de réécrire l’histoire. Dans un feuilleton en douze chapitres publié dans Le Monde du 20 juillet au 1er août, aujourd’hui rassemblés dans Ceux de 1940, Jérôme Gautheret et Thomas Wieder ont choisi d’explorer plusieurs aspects méconnus de cette histoire. Sollicitant la parole des derniers témoins vivants, ils se sont appuyés sur des archives souvent inédites pour apporter un nouvel éclairage sur certains épisodes (l’exode du gouvernement vu par une secrétaire du ministère de l’Intérieur ; l’instauration de la ligne de démarcation vue d’un bourg d’Indre-et-Loire), ou illustrer d’autres aspects plus méconnus du drame (l’ouverture des asiles de fous devant l’avancée des troupes du Reich ; le sort de Menton, vidée de ses habitants et annexée par l’Italie ; les hésitations de l’équipe de la prestigieuse NRF, débattant, à Carcassonne, sur l’opportunité de reparaître).