Après la mort du comte de Borel, sa femme et sa fille Solange ont dû quitter – voici quinze ans – le magnifique domaine de la Châtaigneraie. Un grave désaccord avait séparé, à l’époque, les parents de la petite fille. Sa mère en reste meurtrie... James Spinder, un acquéreur assez mystérieux, est à présent le maître du château. Solange réussit un jour à s’introduire à la Châtaigneraie, y glane des souvenirs... M. Spinder accueille avec bienveillance la jeune fille. Il va jusqu’à lui remettre un carnet intime de son père. Une sorte de confession... Solange y découvre qu’un hôte de M. Spinder, le séduisant Maurice de Rouvalois, est le dernier qui ait vu, vivant, le comte de Borel. Pourquoi Maurice cachait-il cette rencontre à Solange, très éprise de lui ? Aurait-il fait une promesse au comte de Borel ? Désorientée, amoureuse, malheureuse mais résolue, Solange doute de la mort de son père et se jure de savoir toute la vérité...