Un siècle et demi d’histoire du Portugal (1809-1967) dessine une toile de fond pour la saga de la famille Castro Avilez tout entière consacrée au vin de Porto. Depuis Léonardo, enfant perdu lors de l’invasion napoléonienne, jusqu’à Nathalie, élevée en France, qui vient en 1966 découvrir Porto, nous suivons, de génération en génération, la vie et le développement de la famille avec ses succès, ses drames, ses joies, ses fêtes et sa fortune. Suzanne Chantal sait nous attacher à ses héros et nous faire pénétrer dans l’atmosphère et les décors où ils évoluent, en particulier à Ervamoïra : un domaine dans la haute vallée du Douro, région consacrée à la culture de la vigne, où Lydia, la belle héritière, puise au fil des années la sève d’une vie éclatante. L’auteur nous entraîne aussi en Angleterre, où se fait le négoce du vin de Porto, et en France, où nous pénétrons à la cour de Napoléon III à la suite d’un Avilez diplomate. Dans ce roman où toutes les références historiques sont absolument exactes, le lecteur, passionné par les personnages, leurs émotions ou même leur mystère, restera ébloui par des scènes qui, de l’incendie des chais à l’extraordinaire bal à Porto, sont dignes de figurer parmi les grandes pages de la littérature romanesque.