Frank Warden reçoit d’abord un passeport au nom de Carlo Attozzi, avec sa propre photo en bonne place. Le tout accompagné d’un chèque du genre musclé et d’un télégramme laconique dont la forme particulière ne laisse planer aucun doute quant à l’origine. Le message lui « conseille » de gagner San Remo, en Italie, et d’attendre... Warden endosse le chèque et gagne San Remo. Et il attend... Quand il se réveillera quelque part en Arabie Saoudite, et qu’on lui proposera un choix étonnant : tuer un cheikh très connu, ou s’inscrire pour la prochaine séance publique d’exécutions capitales, à Riyad, il sera en droit de se demander si on ne le prend pas pour quelqu’un d’autre ! Ou si un certain Machiavel n’a pas soudain décidé de s’amuser un peu à ses dépens !