Le président François Mitterrand attend, en gare Montparnasse, le roi Juan Carlos, venu inaugurer le tronçon Bordeaux-Paris du TGV Atlantique. Bernard Etcheverry, l'ingénieur d'Alsthom chargé de superviser le fonctionnement du train, est assassiné avant le départ, alors que le convoi, entouré de policiers, est encore sur une voie de garage : un attentat est peut-être en préparation... Soucieux d'éviter un scandale politico-diplomatique, le commissaire Rabourel décide de ne rien changer au programme officiel : le roi d'Espagne, le Premier ministre français, une foule de ministres, de chefs d'entreprises et de notabilités se trouvent propulsés, à une cadence infernale, dans la machine folle. La ravissante Joëlle Pralène parviendra-t-elle à éviter la plus grave catastrophe ferroviaire de l'histoire ? L'atmosphère électrique de ce huis-clos révèle tous les conflits inavoués de la SNCF : au-delà du roman à suspense, Meurtre dans le TGV dévoile avec humour les coulisses, les techniques, les usages et les mœurs d'un univers à la fois méconnu et controversé.