Présentés par Georges N’Guyen Van Loc, plus connu comme le Chinois, ces courts récits relatent certains faits divers sanglants qui ont marqué l’histoire de Marseille et de sa région au cours de ce siècle finissant : des affaires criminelles retentissantes (le procès des Guerini ; l’affaire Ranucci ; le massacre du Bar du Téléphone), des meurtres perpétrés par des citoyens ordinaires, et aussi des crimes qui soulignent le caractère spécifique d’une région, comme l’histoire de ce pauvre tenancier de boîte de nuit, honnête et entreprenant, qui essaya – en vain – de résister au racket du milieu du côté de Toulon, dans les années 70. On découvrira, au fil de la lecture, bon nombre de personnages inquiétants, mais hauts en couleur, comme cet Antoine La Rocca qui, durant l’entre-deux-guerres, mérita le sobriquet de « la Scoumoune » et inspira fortement José Giovanni, ou comme ce tueur en série surnommé « l’homme aux treize chapeaux » dont les forfaits défrayèrent quelque temps la chronique avant d’être effacés de la mémoire des hommes. Un recueil qui devrait faire délicieusement frissonner les Provençaux passionnés par l’histoire – petite et grande – de leur région, et aussi les innombrables touristes qui, cette année encore, iront se faire dorer sur les rivages enchantés de la Méditerranée.