Le Château apparut. Il rappelait un ancien palais italien, à l’aspect de forteresse : des tours carrées, des créneaux, des meurtrières... Un oiseau de proie planait au-dessus dans la lumière du ciel de Provence. “C’est là que nous allons vivre...” pensait en frissonnant Gemma. Sa sœur, Mahault, a été engagée avec elle pour instruire les petites filles de la noble famille de Camparène qui les attend au château. Une chance, pour ces deux orphelines ruinées ! L’imposante demeure abrite cependant des hôtes bien étranges. Parmi eux un jeune veuf, mystérieux et charmeur, Lionel le père des fillettes. Il se passionne pour la chimie, pour la culture des fleurs. Il a même créé une rose merveilleuse, aux tons d’or et de feu. Gemma éprouve un constant malaise en face de Lionel. Malaise qui se change en angoisse lorsque sa sœur lui apprend un soir que Lionel veut l’épouser.