Cet ouvrage représente sans conteste une page nouvelle dans l’histoire de l’époque napoléonienne. Il expose pour la première fois de façon convaincante les causes réelles de la campagne de Russie, les véritables motivations politiques et les plans stratégiques des deux camps. L’auteur rejette dans sa presque totalité la vision biaisée des réalités de la période 1805-1812, reposant sur des témoignages tardifs et filtrée par le prisme déformant des Mémoires. Toute son attention a été concentrée sur des sources de première main, ordres, rapports, journaux, lettres, presse et littérature datant de l’époque étudiée (documents russes, français et polonais). Les résultats de l’analyse comparative effectuée sont époustouflants. L’auteur a également utilisé un grand nombre de témoignages inconnus, dont certains peuvent être qualifiés de véritables découvertes. Ainsi le célèbre plan d’opérations élaboré par le général Phull, théoricien militaire allemand, n’était envisagé que sous la forme d’une présentation rédigée par des historiens, qui ne le connaissaient eux-mêmes que par ouï-dire. Le texte authentique de Phull, conservé dans les archives d’histoire militaire mais totalement négligé car rédigé en français; est ici étudié pour la première fois (et largement reproduit en annexe). Une analyse claire et profonde, un entrelacement d’éléments politiques et économiques, un vaste tableau de l’état d’esprit des sociétés russe et française : il s’agit du premier ouvrage honnête et exhaustif consacré à une page déterminante de l’histoire, à la fois sérieux et accessible à un lectorat dépassant largement celui des spécialistes.