La vie et l’œuvre de Léopold Sédar Senghor, ce Président-Poète, offrent maints exemples d’infinies variations chromatiques qui font la vraie richesse d’une personnalité, comme celle d’une gamme musicale. Ce chrétien fervent n’a pas cessé d’être fasciné par l’Islam. Ce réformateur patient n’hésite jamais à invoquer la pensée marxiste, pour la soumettre, il est vrai, à une relecture africaine. Cet « homme fort » à la tête d’un régime stable entreprend, de sa propre initiative, d’instituer dans son pays, un pluralisme politique de nature constitutionnelle, même limité. Ce « chantre de la Négritude » continue de défendre la francophonie et maintient l’enseignement du grec et du latin dans le système éducatif de son pays, etc. Autant de thèmes de ce livre. Mais aussi ces autres thèmes : que pense l’homme politique africain de la place et du rôle de son continent et du Tiers Monde, des problèmes de la démocratie et de l’avenir du socialisme, etc. Comment voit-il les conditions d’une renaissance culturelle dans les sociétés émergentes qui permettra un vrai dialogue des cultures, respectueux des différences ; comment "lit-il" sa propre œuvre poétique, etc. ? C’est à ces questions et à bien d’autres que tente de répondre La poésie de l’action, livre conçu comme un itinéraire intérieur autant que public librement reconstruit plutôt que comme un compte-rendu sèchement autobiographique.