Véritable manifeste culturel, La Deffence et illustration de la langue françoyse est une œuvre charnière dans l’histoire de la littérature. Elle marque un certain rejet du latin et plaide en faveur d’un enrichissement du français, devenu officiellement la langue de l'Etat royal en 1539 par l’ordonnance de Villers-Cotterêts. De manière moqueuse, tout en suivant à la lettre les codes de la rhétorique classique, Du Bellay recense les moyens d’ôter au français son caractère vulgaire afin de mettre à disposition des poètes une langue riche de référence. À force de métaphores et d’arguments à la fois puissants et ironiques, Du Bellay démontre toute l’incohérence du français de son siècle, construit sur la traduction bâclée du latin et du grec. Du Bellay et ses collègues poètes de la Pléiade souhaitaient ainsi donner au français un statut de langue érudite, riche en vocabulaire et à la grammaire subtile. Texte original suivi d'une adaptation libre par Gaspard-Marie Janvier. Edition établie et postfacée par G. M. Janvier.