Pourquoi la Providence fait-elle naître l’un dans l’ombre obscure d’une échoppe, et l’autre sous les lambris dorés d’un palais ?

Je n’en sais rien ; c’est là son secret.

Ce qu’il y a de sûr, c’est que notre entrée dans le monde, soit en bas, soit en haut, est bien souvent un acheminement vers la place respective qu’on occupera plus tard au sein de la société.

Je ne prétends pas que l’enfant de l’échoppe ne puisse devenir un grand homme et s’élever au premier rang parmi ses semblables, tandis que l’enfant du palais, oubliant la noblesse de son origine, se laisse parfois tomber dans la boue et croupit là dans un irrémédiable déshonneur : cela s’est vu déjà et se verra encore dans le cours des siècles.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.