Cette nouvelle étude critique de l’économie vient à son heure. Jacques Valier y montre comment l’analyse marxiste reste le meilleur outil de compréhension de la crise actuelle du système capitaliste. Il ne s’agit en l’occurrence ni du marxisme figé et vidé de sa substance qu’ont érigé en dogme les dirigeants soviétiques et leurs zélateurs ni de celui déformé par des générations de critiques bourgeois. L’analyse de Jacques Valier procède d’un marxisme vivant enrichi par de nombreux travaux ; elle est essentielle pour saisir les fondements et le fonctionnement contradictoire du capitalisme. Les fondements : dans un premier tome, Valeur et exploitation, l’auteur présente la théorie de la valeur, en mettant essentiellement l’accent sur le concept de travail abstrait, avant d’analyser l’exploitation capitaliste, puis le problème de la transformation de la valeur en prix. Le fonctionnement contradictoire : c’est la loi de baisse tendancielle du taux de profit qui l’exprime, et au cœur de cette loi se trouve l’État. C’est pourquoi dans un deuxième tome, L’État, l’impérialisme, la crise, l’auteur étudie le rôle de l’État sous un triple aspect : dans les pays impérialistes, dans les rapports entre pays impérialistes et pays capitalistes sous-développés, et dans les crises. Manuel de base accessible et utile aux lycéens et aux étudiants, Une critique de l’économie politique s’adresse aussi à un plus large public. Il offre en effet l’avantage d’expliquer simplement une théorie souvent considérée comme inabordable, et surtout de le faire en s’appuyant systématiquement sur des exemples concrets et contemporains.