Le XXIe siècle a commencé, et nous l’ignorons. Tout change en effet : alors que le confortable antagonisme Est-Ouest a cessé, laissant ses protagonistes désemparés, l’économie se mondialise, de nouveaux rapports de force se créent, des « empires » émergent, des menaces inattendues se préparent ou se précisent... Et l’Europe dans tout cela ? Où va-t-elle ? Comment fonctionne-t-elle concrètement ? Quels sont ses atouts et ses handicaps à l’heure du troisième millénaire ? Au-delà des conflits de chapelle entre fédéralistes et nationalistes, elle constitue d’ores et déjà, avec sa monnaie unique programmée pour 1999 et des institutions bientôt rénovées, une aventure politique, économique et humaine sans équivalent dans le monde, ni précédent dans l’histoire. Sa construction est donc en bonne voie. Mais gare à l’optimisme immodéré, il est tout aussi plausible d’imaginer un scénario catastrophe. Yves-Thibault de Silguy, tout Commissaire européen soit-il, n’a rien d’un eurocrate traditionnel. L’Europe, il l’a pratiquée sous toutes ses formes, en diplomate, en conseiller politique et en industriel. Avec le franc-parler et l’humour qui ne lui ont pas fait que des amis, il nous livre en guise de passeport pour le XXIe siècle européen une analyse décapante et tonique, truffée d’exemples concrets et d’anecdotes. Et surtout, cette conviction : l’Europe est une affaire trop sérieuse pour être laissée entre les mains des seuls spécialistes.