Jeune enseignante, Hadda vit dans la Casbah d’Alger sous la coupe de sa mère et de ses voisines. Après des années de soumission, elle refuse le mariage arrangé par sa famille. Montrée du doigt comme une rebelle, une progéniture incasable, presque vieille à trente ans, effrayée par ses propres inhibitions, Hadda décide de conquérir sa liberté. Ne voulant ni prendre le voile pour avoir la paix ni céder aux palabres idéologiques, elle s’isole dans une douloureuse fuite en avant. Elle jette son dévolu sur un homme riche, cynique, et s’offre à lui dans sa somptueuse villa des hauteurs d’Alger, consommant ainsi la rupture avec la misère de la Casbah, avec les enseignements des Gardiennes de la tradition.