Ils n’ont pas vingt ans quand débute la Seconde Guerre mondiale, et sont trop angoissés pour avoir le diable au corps ; tout au plus l’ont-ils au cœur. Voici Julien, Laurence, David, René... qui viennent de passer du lycée à l’université, de l’âge ingrat à celui d’aimer et d’être aimé. Dans cette ville du sud de la France, ils représentent la relève de cette bourgeoisie provinciale que Suzanne Prou sait merveilleusement épingler ; son ironie tranquille, son regard implacable, son sourire pointu accompagnent ces jeunes gens à la découverte d’un univers adulte qu’ils avaient souhaité plus exaltant. Génération sacrifiée, ils vivent la guerre au quotidien, confrontés brutalement à l’antisémitisme, la délation, la trahison, la mort... Jamais l’auteur de La Terrasse des Bemardini n’a été aussi proche de sa propre jeunesse et en même temps aussi consciente de sa maîtrise. Trop lucide pour vouloir transformer sa nostalgie en destin, elle nous offre une remarquable série de portraits et un témoignage sans complaisance sur une période de notre Histoire qui a bouleversé ceux qui l’ont vécue, et fascinent de plus en plus les nouvelles générations.