La guerre du Golfe dure depuis plus de six ans. D'un côté, l'Iran de Khomeiny ; de l'autre, l'Irak de Saddam Hussein. La personnalité et la pensée du président irakien restent mal connues en Occident ; Saddam Hussein est cependant l'un des chefs d'État du Proche-Orient qui exerce une influence considérable. Pour contenir l'expansionnisme de Khomeiny, il fallait pouvoir lui opposer une expérience et une idéologie convaincantes. C'est ce qu'a réussi le modèle irakien mis en place par Saddam Hussein depuis 1968. Ce modèle, dont les grandes idées concernent l'indépendance nationale, le développement économique et social, l'ouverture vers une société progressiste et laïque, constitue pour beaucoup d'États du tiers monde une véritable référence. Charles Saint-Prot, spécialiste du monde arabe et de l'Islam, auteur de plusieurs ouvrages sur le Proche-Orient dont Les mystères syriens (Albin Michel, 1984), s'est attaché à analyser la pensée et l'action sur la scène arabe et internationale du président Saddam Hussein qui, dans l'avenir, est appelé à jouer un rôle décisif dans une région qui intéresse directement l'Occident.