« C’est une enfant attirante et étrange qui s’appelle Judith Berlin. Son vrai nom est Judith von Werwick-Lichtenberg. Son père, physicien nucléaire, travaillait pour le gouvernement allemand. Il est mort quand elle avait six ans. Elle n’a presque pas connu sa mère. Elle est arrivée en février 1955 au Kinderland du haut Cederfeld. Depuis trois ans et demi qu’elle est ici, on ne lui connaît aucune amie. Elle ne tend les bras vers personne. Elle dialogue avec la nature, les animaux. Elle va bientôt avoir onze ans. Après elle descendra dans la vallée du bas Cederfeld. J’ai peur qu’elle ne soit pas suffisamment mûre pour les expériences qu’on y opère. » Au cœur de la Forêt Noire, le domaine de Cederfeld, transformé en orphelinat, est un lieu magique et hanté où l’ancien châtelain, ami de Frédéric de Prusse, effectua au XVIIIe siècle d’étranges expériences sur les enfants. Judith va y vivre un chemin initiatique plein d’ombres et de terreurs, corps errant entre l’enfance et l’adolescence. Elle se dressera contre l’obscurité des temps, contre le docteur Fuech et son programme d’observation génétique sur cette population de jeunes orphelins. Elle apprendra aussi tout ce qu’il faut savoir pour vivre après, dans le monde du dehors.