Fin des idéologies, impuissance apparente ou réelle des pouvoirs publics face aux évolutions économiques, notre fin de siècle serait-elle celle du déclin des possibilités d’action du politique ? Cet essai explore une des raisons possibles de ce déclin : dans un univers où tout se vit en réseaux entremêlés, les pouvoirs publics quels qu’ils soient, comme les partis politiques, sont restés cramponnés à des territoires finis, bornés par des frontières. Ce phénomène est particulièrement net et puissant en France, pays de l’Europe qui avait poussé le plus loin l’intégration entre pouvoir central et territoire clos. Comment vivre dans ce monde nouveau éclaté, comment ne pas devenir esclave de sa complexité, comment penser à neuf l’action publique, telles sont les questions abordées par Jean-Pierre Balligand et Daniel Maquart. En sachant bien que, pour nous Français, ces questions se vivent sans doute dans une Europe qui ne se construira pas sur notre schéma politique jacobin mais peut-être plutôt sur celui de la Hanse germanique ressuscitée.